以前民间流传着顺口溜——“有女不嫁南三岛”、“最贱不过南三泥”，便是对过去交通封闭和贫穷落后的南三岛的真实写照。现在，随着南三大桥的建成通车，天堑变通途，十万南三人民将迎来美好的未来！
据悉，南三岛位于湛江市东南海面上，东临南海，西临湛江港，南濒广州湾航道，北靠南三河，总面积123.4平方公里，海岸线长83公里，是我国第七大岛，也是广东省第二大岛。南三岛与市区霞山隔海相望，相距2公里，是最接近市区的海岛。南三岛总人口约十万人，128条村庄，14个村（居）委会。南三岛气候宜人，天蓝水清，沙幼洁白，绿树成荫，是旅游观光、休闲度假的理想之地。南三岛资源物产丰富，其中又以旅游、海洋、矿产、风力、港口等资源最为突出。2001年，南三岛被评为湛江市八景之一，获得了“南三听涛”的美名；当地海洋水产、海盐等资源十分丰富；钛铁矿可开采面积近1万亩，探明储量70万吨；风力发电可开发装机容量15—30万千瓦；南部为深水岸线，平均水深十几米，可以建设大型的港口码头和船厂。
由于南三岛四面环海，自古以来，南三群众过去出岛一直靠水上摆渡，10万南三群众的生活物资特别是南三岛的农、渔等产品亦只能靠水上运输，交通极为不便。逢年过节，渡口码头人流、车流蜂拥而至，争相上渡，几艘渡船同时运作都无法解决问题，且存在着严重的交通安全隐患。特别是台风季节和大雾天停渡后，整个南三岛的交通陷于瘫痪状态，完全与外界隔绝。
过去南三岛无对外陆路交通的问题，不但影响岛内群众的生活、生产，也对群众的生命、财产安全带来威胁。因此，建设南三大桥是南三群众世世代代的心愿，呼声十分强烈，是人心所向的民心工程。建设南三大桥是建设社会主义新农村的需要。建设南三大桥是实现湛江市“一湾两岸”的城市布局的需要：南三大桥建成后，由海湾大桥进入坡头区，再到重点滨海旅游区南三岛，整个交通网络畅通无阻，必然带动南三岛及坡头区的经济发展，推动南三河两岸的城市化进程。南三大桥建成通车，为实现“一湾两岸”的城市规划目标起到重要的促进作用。
据坡头区委书记梁必志介绍，坡头区要以南三岛开发为龙头，借鉴海南三亚市通过大力发展旅游业提高经济和财政实力的成功经验，大力引进大型的投资主体，建设番禺长隆模式的集商住、旅游、休闲度假、娱乐于一体综合旅游项目，建设三亚凤凰岛模式的大型邮轮母港，推进南三岛东部“南三听涛”旅游区和西部“水城”的保护开发，加速建设人造人文景观，推进具有碧海银沙滨海旅游特色的4A级南三旅游岛建设，打造湛江“威尼斯”和“海上花园”。要学习海南三亚海棠湾开发建设经验，以炭世界休闲度假基地、东海岸海洋乐园建设为龙头，加大龙王湾开发建设力度，建成拥有大型星级酒店群、高档房地产群、大批休闲旅游度假景点的环龙王湾经济圈。要以生态资源的保护和利用为出发点，大力开发南三河旅游资源，建设两岸风景如画的南三河观光旅游胜地，打造湛江的“莱茵河畔”和“蓝色多瑙河”。
