清晨的阳光照在赤坎古埠之上，古埠里的一砖一瓦都因此而有了温度、有了热度。
在寂寂的古巷子里，一位身穿粉色短裙的湛江女子从我的眼前飘过。她那曼妙的身姿、婀娜的背影，引人遐想。她那清脆的笑声从红砖灰瓦间流出，惊飞了在骑楼上觅食的白鸽。白鸽倏地飞起,发出了“嗦嗦”的声响，扇动了赤坎古埠上空的历史烟云。
赤坎坎高泥赤，东临大海，自古就是驿站、商埠，更是烟火万家的古埠古街。赤坎开埠于宋，那时商船可乘潮出鸭乸港、沙湾，经高州、广州、潮州、福州，直抵南洋。数百年来，赤坎一直在水的流淌中走过漫长的岁月，至清道光年间，赤坎古埠筑起了10个踏跺式码头，呈现出“商旅攘熙、舟车辐辏”的昔日胜景。
踏跺式码头依地势砌筑，自北至南次第排开，气势恢宏。踏跺式码头在过去的那个年代，曾是一代又一代的赤坎人买舟渡海、战风斗浪、闯荡天下的起点与终点；也是一个又一个商贾大亨南货北运，追名逐利,荣辱兴衰的人生站台及世路港湾。那时，码头商船蚁集，昼夜鼎沸。一船船红毛泥（水泥）、洋伞（雨伞）、洋钉（铁钉）、洋油（汽油）、西药等洋货在码头起卸装运，分发转运至云贵川；一船船布匹、大米、食盐、红糖、茶叶、烟草等高雷特产在码头装箱启航，沿古代海上丝绸之路，直运波斯湾。那时，南洋的船队、江浙的客轮常乘潮而来,顺潮而去——
潮涨潮退，历史在1898年拐弯。法国强租广州湾后，赤坎古埠成为“一口通商”口岸。1937年，抗日战争全面爆发，南京、上海、广州、香港等港口城市相继沦陷，中国的海上交通咽喉基本被切断，“广州湾”摇身成为中国和世界反法西斯同盟的重要海上通道。一时之间，夏衍、黄谷柳、贺绿汀、陈寅恪、李子诵、马师曾、红线女、薛觉先等，先后撤退至广州湾，在南桥河畔点燃“冬天里的一把火”。
细雨中的赤坎古埠，显得沉寂、淡然和静谧。城区里古街、古渡、古井、古庙，都在无言地述说着岁月的沧桑；闽浙会馆、高州会馆、潮州会馆、广府会馆、广州湾会馆；米行街、竹栏街、牛皮街、猪笠街、蕃薯街、鸡项街、盐埠街、染房街；双忠庙、水仙庙、关帝庙都在无声阐释着赤坎的前世今生。
系船石墩依然独蹲在海边，依旧在海潮声中诉说赤坎的传奇。尽管2号码头踏跺已用水泥铺平，3号码头踏跺已废弃不用，但留在青石板上的赤坎记忆仍挥之不去。5号码头仍存踏跺36级，它是目前青石踏跺保存最为完整的渡头遗址。走在印痕累累的5号踏跺码头上，我们仿佛听见那拍岸的涛声和码头的嘈杂声，依稀看到百多年前码头那熙熙攘攘的繁华。
青石板上的脚步声，仿若唤醒了大通街上的紫荆花，它临风起舞，在衣袖处旋成了一缕幽香。大通街虽然长不足200米，宽不过3米，但它却是赤坎古商埠的精华所在，也是赤坎古商埠“清明上河图”的生动体现。街道两旁骑楼林立，店铺相连。那排连体骑楼，中西合璧，厅堂贯通，拱廊直檐，下铺上宅，荟萃了粤潮的醇厚，江浙的淡雅和南洋的浓郁。着实，抬头看看骑楼上的镂花和嵌着黑白玻璃的窗户，就能够闻到浓浓的东洋风和岭南味。
骑楼多为砖木结构，外墙多用石材，厚重不加粉饰。从它身上可以窥见古人的建筑理念和精神信仰。
连体式骑楼，楼上住人，楼下做商铺。商铺间间相连，百货布匹、中成药铺、金银珠宝店等比比皆是。花纱、布料、京果、海味、油盐、珍珠、牛黄、麝香、高丽参等应有尽有。一间间店铺、一个个招牌、一张张酒旗构成大通街繁荣的往昔。
翻阅时光，骑楼里满眼都是历史久远的影像，只是行人已很难想象何年何人在这里停留过、居住过。也很难分辨得出何处是银号，何处是客栈。
推开一扇朴拙古雅的木门，百年前的照壁已白中透黑，阳台已长满杂草，田字形木窗也只残留星点朱红，整座古宅都因岁月的流逝而显晦暗。时间真像一位高明的魔法师,它魔杖一挥，骑楼的故事便变成了历史。
历经百年的风雨，大通街已不复当年的繁华。老街里的骑楼也难敌岁月侵蚀，已逐渐颓唐剥脱。斑驳的外墙、蔓延的青苔、剥落的门窗雕花以及红砖墙缝里长出的蕨草，仿佛都在发出无声的叹息。尽管风光不再，但这些骑楼至今仍保持旧日的站姿，无声地储蓄着旧日时光，沉默而又坚韧地接受着岁月的考量。繁华褪去时，骑楼仍不忘初心，继续保持一种向上的姿态，继续保持一种沉静的气质，着实让人景仰。
骑楼雕刻着城市时光，也寄托着赤坎游子的乡愁。骑楼已跨越百年，但不管时空如何变迁都剪不断赤坎游子的无限牵挂，扯不断赤坎街坊寂然无声的坚守。岁月老去，年华消逝。曾经繁华热闹的大通街商业市墟，现已变成了现在寥寥小铺。但仍然有部分老街坊不愿弃楼而去。他们和旧时一样，在骑楼里生产生活，维持着老街的人气。在历史的微光中，他们一代又一代地绵延着骑楼的香火。他们觉得，延续骑楼的生活气息才是对骑楼的最大尊重。
一缕缕炊烟从苍青的屋脊间升起。和旧时一样，骑楼的生活仍摆在走廊里。水果摊、小吃摊、蜜饯摊、布匹摊、报摊、烤烟摊，各式各样，叮叮当当，簇拥在骑楼前。人们侃价的侃价，抽“大碌竹”的抽“大碌竹”，看手机的看手机，打牌九的打牌九，一幅最地道的赤坎市井生活场图景。一间小茶馆门前，几位老茶客不嫌环境简陋，盘腿坐在骑楼下的一排石墩上，悠闲自在地饮茶。
一杯清茶，一碟肠粉，一碗猪杂汤，老茶客们在氤氲的水汽中慢慢品味骑楼凝固的时光和雕刻的岁月。老茶客们说，历史往往就藏在生活之上。独坐骑楼，他们或品茗，或刷屏，或畅谈寸金桥旧事——
寸金桥离大通街不远。寸金桥也不长不高，但却承载了“国土般”厚重的深意。
寸金桥飞架于赤坎河之上，横卧在历史的烟波之中。桥长19米，宽12米，桥面两侧各立柱18根，桥栏卷云花纹。石柱上蹲着18只小狮子，神态各异，有的仰望着天空，有的俯视大地。它们像一个个忠诚的卫士日夜守卫着祖国壮美河山。
抚摸厚重的桥墩，历史的体温如昨。1898年3月11日，法帝国主义以在“中国南部海岸求得一停船趸煤之地”为借口，向广州湾伸出侵略的魔爪，威胁清政府必须在8天之内答应。否则，“派舰重办”。4月22日，法国海军在遂溪县海头（今霞山）强行登陆，尔后，占炮台，建兵营，并向平乐、南柳和遂溪内地扩大占领。腐败无能的清政府在此威胁下，迫得同意租借广州湾，租借期为99年。法殖民主义者得寸进尺，以海头为据点四出侵扰， 焚屋杀人，企图把广州湾租界西线扩展到万年桥。侵略者暴行激起人民公愤，湛江、遂溪人民同仇敌忾，寸土不让，拿起自制的武器奋勇抵抗。
1898年5月23日，南柳村抗法义勇军在上林寺前宰猪歃血盟誓，星夜袭击法国侵略军。同年8月，海头村人民也组织了对法军炮垒的进攻。1899年8月，抗法武装义勇军在赤泥岭誓师，提出了“寸土寸金，寸土必争”、“中华国土，不容侵犯”、“不怕流血牺牲，誓死保卫黄略，保卫国土家园”的战斗口号。10月9日，打响了“新埠之战”，击毙敌军8人，伤数十人。11月5日，又击退了法帝第二次进攻，取得了“麻章之战”的胜利。这次规模巨大的反对帝国主义侵略的斗争，有力地阻遏了帝国主义侵略中国、瓜分中国的凶焰，予侵略者以严重的打击，迫使法帝不得不把租借范围，从遂溪的万年桥退回15公里以赤坎为界——
“千家炬火千家血，一寸山河一寸金。”站在寸金桥头望月，我们仿佛再次走进抗法岁月的幽深时空，聆听和怀想仿佛早已远去的历史声响。那“寸土寸金，寸土必争”的战斗号角，那声震南海的惨烈厮杀，似乎都在我们的眼前复活，如重槌在心中狠狠敲击——
桥上张嘴怒吼的石狗拴着远去的岁月。桥下生生不息的月影湖孕育了英雄的赤坎。
把酒临风，记忆被杨柳风唤醒，一座历史与新迹交织出来的赤坎，丰富而饱满，厚重而灵动。啊，寸金浩气，浩气赤坎！
