廉江营仔百鸡宴。记者 李向凡 摄
吴川年例大巡游。记者 李向凡 摄
年例是粤西地区特别是湛江地区民间特有的节庆习俗，不少地方的年例甚至比春节还热闹。近年来，对于这一年一度的年例日，湛江各地越来越重视。春节过后，记者走访了我市几个地方的年例，发现不少村民做年例所摆的宴席越来越丰盛。然而，在这丰盛的背后，记者也听说到不少村民在抱怨：邻居的酒宴越做越大，自己也被迫跟着“摆阔”。
吴川年例每桌价格1200元以上
在湛江，人们有着“年例大过年”的说法。这充分地显示了年例对于湛江人的那种独有的魅力以及重要性。
而如果提到湛江的年例，不少人都会提到吴川的年例。问起原因，他们都指出“气派”。吴川人热情好客、出手大方，喜庆宴席之丰盛闻名粤西。每席都有一、二十道菜式，每台酒席一、两千元是常有的事。吴川年例宴席之高档、丰盛令人瞠目结舌。
正月十三，是吴川市樟铺镇西坡村的年例。刚刚是下午4点钟，记者就已经看到平时宽敞的公路已经被各式车辆挤得水泄不通，现场还出动了交警维持秩序。
因为塞车耽误了一些时间，主人家开桌比以往要晚。晚上6点左右，宾客全部就席。不久，所有菜式都陆续上场：鲍鱼、海参、烧鸡、虾蟹等等。
接受采访的主人家姓骆，在外面做小生意。他说道：“每桌价格控制在1200元左右，不敢跟邻居比。有些邻居一桌宴席起码超过2000元。尽管如此，我家的宴席单是餐桌上的菜肴总的下来也要1万多元。不包括酒水。”
“价格多少都不重要，只要大家开开心心就可以。”骆先生笑言，在吴川这里，吃的就是好兆头。例如，发菜猪舌头、发菜就手等，为的是大吉大利；炒米线，图的是做生意翻翻起；而鱼丸，则是团团圆圆。
然而这些菜式却是需要事前很多筹备。骆先生的妻子说起感觉心酸：“年例要早早的起床开始准备晚饭的菜式，如果是雇人帮忙的，就会好一点，如果只有自己做的话，很辛苦。”看来这样“气派”的年例也是需要不少的体力支出的。
骆先生告诉记者，一天的年例花费过万元，这“气派”是用钱堆出来的。他表示，吴川人过年例喜欢宴请四方宾客。来的客人越多就证明越有面子。而参加年例的宾客大多没红包，最多买一些饮料或礼物送到主人家。因此，对于穷人家来说，这个面子不是那么容易挣的。他说：“我看到一些村民就是借钱来摆宴席的。”
年例成为村民一年支出最大笔应酬费
年例也是一场盛大的活动。除了年例宴席，年例当天，搞活动、接待、送客、封红包等等，各种的应酬以及费用支出是免不了的。
吴川市樟铺镇龙头村，全村总人口7570人，是一个人口较为密集的村。每到年例日，常常是几条自然村集资一起做戏，请来歌舞团或者粤剧团来演出，按人头算，村民每人10元。活动从吃完年例饭开始，一般是晚上8点左右一直到次日的早上7点左右。中途会在庙前举行一个隆重而富含地方特色的祭祀活动。
当地的祭祀活动，也称摆钟。每个村两个钟位。摆钟的现场是在村子的庙前篮球场，灯光把场地照得通亮。在篮球场上摆上了约30张桌子，每张桌子上面能摆放3到5户人家的祭祀物品。“我们这里年例当晚摆钟，摆完钟后就烧鞭炮，来祈祷一年的好运。祭祀物品也不能太节省。反正一年一次，买多点，丰盛一点，也祈求来年日子过得更好一点。所以，花在祭祀物品的费用也不低的。几百元到过千元不等的。根据自己的实际情况吧。”一名村民如此说。
摆钟期间，记者采访了陈女士。她笑言：“演出、接待、送客、封红包等，加上摆钟花费的祭祀物品，这可是村民一年里花费最多的一天。一天下来，一家人花过万元是绝对的。”
如果想豪华一点的，一天年例花几万元甚至十万元也有的。有村民告诉记者，有些吴川人给每位客人回封一个红包，加上如果宴席摆了几十台，菜肴上添加“鲍参翅肚”，十几万是要花的。
年轻一代村民提倡简朴
采访中，记者发现一个现象，就是很多年轻一代的农民对父母的摆阔不太赞同。遂溪县附城镇的高小姐从外地回家做年例。像高小姐这样平时在外地打工，逢年过节才回村的第二代农民越来越多。受到外地的朴素风尚影响，他们普遍提倡年例应该做得简朴。
“一般来说，有钱人家会盛宴邀请亲戚朋友，摆上八桌十桌也不为多；而一般的人家通常只办两三桌酒席，邀请相熟的亲友。”“年例相当于为亲朋好友提供了一个相聚的好机会。”高小姐说道。
但主人家通常会给前来吃年例的人红包，这样算下来办一次年例花费不菲，主人家是否吃得消？对此，高小姐坦言道：“年例家里来的人多了，红包也是个事，小孩每人20元、大人每人50元，加起来也要4000元。有些人只能借钱封红包了。”
雷州市调风镇的吴小姐除了自家的年例，每年都会受邀去别的村吃年例。而她在吃年例中吃出了一个结论：“现在人们生活条件越来越好，再加上攀比心理和炫富心理作祟，越来越多的人家对年例的‘档次’甚是讲究，菜肴越来越好，红包越来越厚，年例所需花费自然越来越大。”
廉江市安铺镇的小刘是一名大学三年级学生，她亦言：“年例大搞特搞的，铺张浪费，我还是提倡简朴。”
“邻居”茂名一桌宴席才七百元
相对于湛江的年例，在隔壁的茂名地区的年例是别出心裁的。这些差别主要还是表现在餐桌上的菜肴。记者对比一下，两地年例宴席一桌可省五百元。
如果说湛江年例的餐桌上是“海”的话，茂名的年例喜欢“陆空”。湛江地区的年例，没鱼没虾好像拿不上桌，但“邻居”茂名人做年例，一般都是鸡、猪等“陆地”菜式，如果要丰盛一点，最多加上乳鸽等“空中”菜。
以吴川与高州两地来比较一下。在吴川一般包厨师每桌价格为1200元以上，而高州当地包厨师每桌价格为700元左右。
摆阔不应该打肿脸充胖子。湛江师范学院一名讲师认为：再有钱也不应该铺张浪费，太奢侈了。年例是亲友相聚的好机会，这一习俗还是要继续传承，但还是简朴点好，不要让炫富攀比的心理掩盖了年例的实际含义。
