昨日，北大学生在南三岛的海滩上进行实践活动。郎树臣 摄
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幸运的是，这种盲目的破坏并没有持续太长时间，进入新世纪，南三人民已经意识到生态环境的重要性。近年来，南三岛铁腕打击非法采矿，岛上非法采矿行为彻底绝迹。加上近年养虾业步入低潮，将部分破坏岸线的虾塘恢复成防风林，逐渐成为南三岛人的共识。
2013年11月，南三岛滨海旅游示范区成立后，全力实施“旅游兴岛，生态建岛，和谐稳岛”的发展战略，把南三岛自然生态环境的保护和发展放在了重要的战略地位，大力推动退塘还林工作，保护和发展沿海防护林带，坚决打击非法采矿，彻底杜绝非法采矿行为，加大力度整治虾塘养殖乱排放污水的行为，大力推动湿地公园建设以及沿海红树林的种植，保护岛内及沿海生态环境。南三人民对于生态价值也有了全新的认识。“今后滨海旅游示范区发展起来，我们都是靠生态旅游资源吃饭。”多数南三岛居民对恢复生态表示支持。湛江市振兴南三经济促进会常务副会长李华盛说，我们促进会今后最主要的任务，就是动员所有南三外出人员与南三政府一起共建生态美丽海岛。外出乡贤李华来说，我支持我们大辣村把虾塘退了，全部种上树木。“我们南三林场要继承凌乾发等老一辈造林人精神，回归本位，种回万亩林，育活每棵树。”南三林场黄场长说。
趁着天时地利，在南三岛滨海旅游示范区管委会的指导下，沙头村积极发动村民，率先实施“退塘还林”，借着部分土地租赁契约2013年到期的契机，及时将地块收回村里，给沿海养虾业划上一个句号。目前约200亩虾塘、矿窝被填平。沙头村干部陈有才表示，将全面恢复生态，大力开发旅游产业，建造园林式公园；同时大力种植防风林，保护得天独厚的沙滩资源。
在退塘还林的同时，南三岛将根据岛上地理位置、气候环境和土壤条件，选择银叶树、大叶榄仁树、大叶相思、木麻黄、椰子树等一些抗风沙、抗盐碱能力强的苗木作为重点树种，逐步修复全岛的沿海防风林带，筑牢海岛“绿色长城”。连续两年植树节，岛上已经新种下数十万棵树苗，下一步将在盐碱地试种苗木，改变岛上植被单一的现状，南三岛千亩沿海观光生态林将呼之欲出。据统计，2014年全岛完成造林600亩，退塘还林250亩，补植补种800多亩，第一期生态公益林示范区1000亩，绿化美化村庄3条，建森林家园2个。2015年，全岛已完成造林面积500亩。年度内，将开展5个林业建设项目：沿海景观林带及灾后重建复林50公里；森林公园450亩以上1个、湿地公园1个；森林抚育5000亩；营造生态公益林与第二期生态公益林示范区1000亩；森林家园和绿化美化村庄10条。
据南三岛管委会介绍，管委会将对岛上的“退塘还林”行动提供政策、法律支持，聘请法律顾问针对毁林养虾等行为，从环保角度找到法律解释，并加大宣传力度。将沿海防护林纳入国家生态红线划定。在2014年制订了新的规划，启动生态公益林项目，在南三岛上建林场，以生态支撑南三岛打造我市旅游增长极。
