故乡的木麻黄似乎又长高了一尺。
早上，我从村里出发，不多一会儿就走到了一片郁郁葱葱的树林。
这片横亘于大海与村庄之间的木麻黄林，宽约数百米，长度则绵延十多公里之遥。从空中俯瞰，这片树林犹如镶嵌在海边的一条秀丽的绿丝带，装点着这里独特的滨海风情。此刻，木麻黄红褐色的树干挺直向上，墨绿色的针叶恣意张扬，在朝阳之下尽情地展示着旺盛的生命力，阳光透过圆锥形的树冠照进林间，顿觉氤氲缭绕，气息扑面。
在广东沿海，像木麻黄这样的针叶树木其实并不多见。这是一种喜高温、耐湿热的树木，属常绿乔木类，适合生长于海岸边疏松的沙地，在离海较远的酸性土壤中亦能生长良好，尤其在土层深厚、疏松肥沃的冲积土上长势会更加茂盛。
我的故乡吴川市吴阳镇，位于鉴江入海口，冲积平原与江海错落相间，形成了非常适合人类居住的自然环境。但因为地处南海之滨，每年一到夏秋季节，台风来袭是常有的事儿，沿海一带的村民便深受其害。以前我曾听老一辈讲过，有一次强台风正面袭击的时候，风暴潮甚至倒灌至村子里头，海水所到之处，几乎寸草不生。
转机出现在新中国成立之后。从上世纪五十年代开始，在经过多次的试种后，木麻黄成了这里防风防海水的主要树种。在当地政府的主导下，乡亲们在沿海一带长达十数公里的沙地上种上了一棵棵木麻黄幼苗，几年后，繁茂的木麻黄防风林便已初见雏形。
木麻黄虽是外来树种，却和当地的气候及环境完美契合。它既可以种子栽培，还能通过扦插培育，树种生命力强、成活率高，并且具备耐干旱、抗风固沙、抗沙埋和耐盐碱等优点特质。自此，乡亲们在耕田耘地之余，精心地呵护着这几万亩木麻黄林地，既当种植者，又当护林员，让一茬又一茬的林木成材，并实现了防风林效用最佳化。
几十年以来，乡亲们在这里繁衍生息、安居乐业，把这道阻挡着风沙及咸潮的“海疆绿色长城”经营得有声有色并代代相传，在黄金海岸线上形成了一道靓丽的风景线，也让这样的景观成了当地近年来宝贵的旅游资源。
我童年大部分闲暇的时光就是在这片树林当中度过的。那宽广的防护林内，不仅种有木麻黄，还有相思、五角梅、鬼针叶、海树藤等灌木杂草野蛮生长，那里沙子松软、植被丰富，绝对是孩子们的天然乐园。我和玩伴们或在树林里边放牛边抓鸟不惜体力，或在沙地上追逐嬉戏乐不思蜀，或在海滩上翘首以盼等待那即将上岸的丰收渔获……
木麻黄不仅能防风治沙，而且全身是宝。碗口粗的树干不仅可用作农村日常的搭棚建屋，还是极佳的柴火，特别是那针状的树叶，简直是乡亲们生火引燃的不二之选。小时候，我曾跟随大人在无数个晨昏里去收集这些柴火，除了满足自家使用外，多余的木柴还可以拿去卖钱以补贴家用。当然，这项劳动也是一项让人印象特别深刻的体力活。
许多年过去了，因为工作关系，我回故乡的机会屈指可数。可每次回去，海边的木麻黄防风林都是我必去的地方。迈步在这片熟悉的故土，尽管周边的风物与我记忆里的印象已不太一致，但这一树树扎根于咸土地而努力向上生长的木麻黄，依然会引发我对浓浓乡情的无限怀念，同时更加赋予了我继续前行的信心和力量。
