木棉

迎春怒放。记者张锋锋 摄

南国有佳树，乔木擎天，气势恢宏，花朵硕大，红艳盈枝，可谓颜值与威势兼得。不禁让人套用网络语感叹：本可以靠花的颜值吃饭，偏偏还要如此高大威猛。上天对一种植物如此偏爱，实在令人欲语还休。

某年春日的一天，我路过霞山江霞广场东门外时，头顶突然被异物砸中。第一反应是：难道我遇袭了？定睛一看，原来是朵红棉花！

坡头区官渡镇高岭村有1棵250岁的木棉树，其枝干高大且盘曲伸展，花朵繁密硕大红艳。花开时节，游人可与红棉花亲密合影，令人为之陶醉。 记者  张锋锋 摄

诸位莫笑某人矫情：被一朵花砸中？大老爷们，这话确实难为情呀。但看官有所不知：大的红棉花骨朵，一朵有50多克重！底部还有硬壳，而且从十几米高掉下。改天拿个同样重的西红柿狠狠砸你，你就明白什么叫“感同身受”了！

言归正传，让我们继续赞美主角——平常人叫它木棉树，文人誉它为英雄树，其花俗称红棉花，雅称攀枝花。它的“亲眷”遍布热带亚热带，家族成员更是数不胜数。

木棉科属于锦葵目，约有20属180种，广布于热带地区，尤其在美洲。我国原产1属2种，引种栽培5属5种。乔木或灌木，与锦葵科近缘，是热带的特征科，花通常大而美丽。

灼灼其华。 德康 摄

木棉科的著名成员包括榴莲和大名鼎鼎的猴面包树。榴莲是众多女士的心头爱，几十元一斤也买来吃；猴面包树据说可活至2000年，曾是非洲人的“活命果”。有部美国电影《叛舰喋血记》，说的就是英国海上冒险家寻找猴面包树的故事。

霞山步行街种植着许多美丽异木棉，每到花期，一树红花不见叶，让人叹为观止。位于人民大道南与解放西路交汇处的人大办公楼院外种着两棵爪哇异木棉（吉贝树）。其中靠近邮电大楼那棵特别高大伟岸，堪称市区内“大树之最”。这两棵树虽然被叫做“异木棉”。其实和木棉树的亲缘关系较远。美丽异木棉和吉贝树属于锦葵目吉贝科，和木棉树同目不同科。

常见的室内观赏植物“发财树”，也叫马拉巴栗、瓜栗、中美木棉。它和木棉树同科不同属（瓜栗属）。“发财树”生命力顽强，缺水缺肥缺阳光也能存活。富贵的名字给大小老板们带来心灵慰藉；易种植卖价好，为花农带来生计。

说罢木棉的远亲近属，我们接着聊木棉树。古时候海南的黎族人不会种棉花，却会纺棉织布，原料正是木棉。中原妇女黄道婆因家庭遭遇不顺，“南漂”到海南岛，偷师学会了这门技艺，回去后搞技术革新，整出了更实用的织布机，成为“先进生产力”的代表。

鲜嫩饱满。 德康 摄

至于“英雄树”的由来，一说是木棉树高大威猛，花朵壮观，红光灼灼，切合英雄形象；另一说是红棉花即使坠落枝头，依然保持原有形态和颜值，如同从容就义保持气节的义士。

说了木棉这么多好话，但它也并非十全十美。木棉树外强中干，骨质疏松，最怕风暴摧残。君不见：凡是长得好的木棉树，一般都不是湛江的。湛江地头隔三差五就来一次台风，难以保持完美身材啊！