又是傍晚时分，陈涛涛带了自己捉的小鱼小虾、伯母煮的芋头，拿到船屋给爷爷。他正给受伤的鸟儿喂食。爷孙俩一起喂完海鸟，放回鸟屋，走进船屋。涛涛从角落拿出水烟筒，装上烟丝，用打火机点燃烟丝，再把水烟筒递给爷爷。
爷爷慈爱地说：“我的儿子民安小时候也总是拿水烟筒给我抽。”听到爷爷提爸爸的名字，涛涛故意问：“民安后来做什么工作了，现在还在海岛吗？”
爷爷脸色一变，只是低头抽烟，然后抬起头，张大嘴巴，烟雾从他的鼻腔、嘴巴里飘出来。见爷爷不回答自己的问答，涛涛灵机一动，问他为什么岛东的红树林那么多，而岛西的那么少。
爷爷告诉涛涛，白鹭岛和周围的海域台风很多，台风往往在岛东登陆，灾情最严重的当然就是岛东村。为防台风，岛东村人大量栽种红树林，挡住了台风，削弱了海浪，海岛才安宁起来。
爷爷讲到这里停下来，抽几口烟，再接着讲：“几百年来，我们把红树林当作自己的孩子一样，爱护它、保护它。从明朝开始，我们村就立下村规民约，家家户户都要保护红树林：我就是红树林，红树林就是我。伤红树林就是伤我！我们村从3岁小孩到老人，无论男女，都自觉保护红树林。经过几百年的守护，才有了岛东村今天茂密的红树林。为了不破坏红树林，村民不在海滩挖塘养鱼养虾，在经济上是有些损失，但是岛东有很好的生态环境。涛涛，你看，是不是鸟儿都来我们这里筑巢、安家了？”
“是的。岛东村的红树林真多，鸟儿也多。”涛涛脑海浮现出一幕幕人和鸟类和谐相处的画面。
“岛西村原来与岛东村一样都种红树林。后来，有人把红树砍了，在海滩上挖塘、围海养鱼虾蟹等，赚了点钱。其他人眼红了，也跟着这样干。我劝他们不要砍红树林了，也不要为了眼前一点利益挖塘搞养殖，红树林能够防止赤潮发生，消浪挡风减灾，维持生态平衡，保护红树林就是保护我们自己。但不管我怎么说他们都不听，还说留不留红树林，是岛西村的事，叫我不要多管闲事。为这事，我得罪过他们。唉，他们没想到长远，光顾眼前，总有一天会吃亏的！”爷爷心情沉重，久久不说话。
过了一会儿，涛涛又叫爷爷继续讲白鹭岛的故事，爷爷爽快地答应了。
爷爷说：“岛东村村民视红树林如生命，极力保护它。而岛西村村民视红树林如草芥，践踏它破坏它。本来亲如兄弟的两村人，从此产生芥蒂，互不来往。哪个小孩子跑到对方的村子玩，要是给大人知道了，少则训斥几句，重则打屁股。岛东村的红树林成了鸟儿的天堂，候鸟的‘加油站’、中转地。有些候鸟以这里的红树林为家，舍不得再飞走，成了留鸟。”
“岛西村的红树林被砍光后，鸟儿绝迹了。巫财之类的岛西村人就偷偷跑到岛东村抓鸟。他们有‘天上三两胜地下三斤’的说法。‘三两’是指各种鸟类，‘三斤’指的是鸡鸭鹅等家禽。一到候鸟飞来南方的季节，有些村民变成‘猎人’，用野猪夹夹鸟、拉天网网鸟。有些人用一支猎枪养活一家人。巫财有一次到岛东诱捕白鹭，被我逮住了。他又是跪地求饶，又是保证不再捕鸟，我才放他走。”
听完爷爷讲岛东岛西的故事，涛涛终于明白了：大人为什么不让他到岛西村去。原来因为保护红树林、保护生态，两条村的人态度不同、做法各异，产生矛盾，结了仇怨。
涛涛觉得爷爷很了不起，但是转而一想，岛西村人砍掉红树林，挖塘搞养殖，把鱼虾蟹卖了换钱，海鲜那么贵，也没有大错吧？爷爷说红树林的那些作用，比如，什么净化海水、固碳储碳的作用；树叶腐烂之后，化成肥料，变成小鱼小虾的饲料等，他暂时还没有体会到。
涛涛对爷爷说了自己的想法：“岛东村保护红树林，岛西村养殖海产品赚钱，各做各的事，各过各的生活，关系干嘛搞得那么紧张？还不让小孩子一起玩。这些大人也真是的。”
爷爷摸摸他的头，说：“你对红树林了解不多，你刚到海岛，很多东西还不懂。砍掉红树林，围海养殖，赚的是眼前的一点小钱，将来会吃亏的。我们保护红树林，就是保护我们的生命财产，是造福子孙后代的事。你以后慢慢就会懂了。”
涛涛很想向爷爷打听自己的爸爸当年为什么离开海岛，可又怕爷爷起疑心。
过了两天，佑仔来找涛涛，说从他爷爷那里听到了关于陈民安的故事了。原来，因为红树林，岛东村和岛西村两村村民发生冲突，巫财用锄头把木爷爷打伤了，木爷爷差点死掉，巫财因此坐了牢。而他的女儿巫玲却和木爷爷的儿子陈民安相好。虽然两家人都反对他们在一起，但两人还是不愿意分开。木爷爷很生气，和民安断绝了父子关系，叫他永远不要回白鹭岛。民安与巫玲离开白鹭岛后，就一直不敢回来。
涛涛心想，原来是这样，爷爷也太狠心了！
