清明假期，2017年央视春晚总导演杨东升回到家乡湛江，对湛江的民间艺术和特色文化进行调研，专程来到“中国醒狮之乡”遂溪的龙湾醒狮传承基地考察，指出湛江民间艺术和特色文化有很大的创新空间，应在保持传统特色的基础上融入艺术创意，加强节目创新，走向更高更远的发展空间。
醒狮是湛江地区一项民间特色传统文化，逢年过节、开业庆典，人们都要舞狮助兴，祈求风调雨顺、国泰民安。湛江醒狮集武术、舞蹈、锣鼓于一体，300年来，从传统的地狮传承发展到凳狮、高台狮、高竿狮、高桩狮，增加了走钢丝、腾空跳、水上飞等“新、高、难、险”动作，被誉为“中华一绝”，曾两度荣获中国民间艺术最高奖——山花奖，多次被载入世界吉尼斯纪录。2003年遂溪被命名为“中国醒狮之乡”，2006年遂溪醒狮被评为国家级非物质文化遗产，近年来先后到俄罗斯、法国、美国、澳大利亚、韩国等国家交流展演，获得各项大奖100多个。
2017年，国家级非遗项目“狮舞”中南狮的佼佼者——遂溪龙湾醒狮团登上了元宵晚会的舞台，这是湛江民间艺术首次应邀亮相央视元宵晚会，让全国人民见识了湛江醒狮的生猛和威武。作为2017年春晚的总导演，杨东升希望能更深入地了解湛江的传统文化，这一次，他趁清明返湛期间，专程到龙湾醒狮传承基地考察，观看了龙湾醒狮团传统狮舞、高桩、龙舞等多个创新节目，并表示：“这次来看到醒狮还有这么多花招，大开眼界。湛江的民间艺术丰富多彩，很有特色，文化艺术根基都在基层，目前无论是舞狮还是舞龙，纯民间或者纯礼仪性的比较多，创新、创意的空间还很大，今后应该更往艺术化的方向靠拢，把艺术的东西融进去，希望醒狮将来能有更好的发展，走的更远，走上更大的艺术殿堂。”
说到2017年的央视春晚，杨东升说：“对于春晚，我之前说要做到‘四好’，好看、好听、好笑、好玩，我向这个方向努力，不知道能不能达到大家的要求，感谢家乡人民的关注。”
