作为“中国民间文化艺术之乡”，吴川素有“岭南小敦煌”之称。吴川泥塑在本地俗称“泥鬼”，与吴川飘色、吴川花轿统称“吴川三绝”。人们比较熟悉吴川飘色和花轿，但对吴川泥塑，似乎不是十分了解。
曾有一段时间，因为“脏”和“累”，吴川当地一些人不愿意去学泥塑。可喜的是，近年来，在吴川市文化部门的大力推广下，特别是大力推广进校园，越来越多人喜欢上泥塑。
近日，记者专程前往吴川市非物质文化遗产保护中心，跟吴川市级泥塑传承人董建国学艺，体验泥塑的制作过程。
学艺前首先了解吴川泥塑的历史
学艺前，先了解吴川泥塑的历史。作为吴川市级的泥塑传承人，出生于上世纪六十年代的董建国说起吴川泥塑的历史可谓娓娓道来。
吴川泥塑源于唐末宋初，原是当地陶工欢度节庆的手工技艺。至明代末年，每逢元宵节，当地人用泥塑丑妇表达他们对社会一些丑陋现象的不满，并在节后销毁，称“逐泥鬼，迎吉祥”。工艺流程为塑，刻、捏、彩、饰，完成好的泥塑相当精美，色艳传神。泥塑的造型多取材于民间故事传奇、谐趣或神话人物等。
吴川泥塑早在2007年便已经入选了“广东省非物质文化遗产名录”。经过不断的发展，现在吴川泥塑的表现形式更是多了水上彩塑、活动彩塑等，配上现代灯光、音响、舞美设计，集电、光、声、动于一体，在保留风俗特色的同时也增添了一份现代风采。
学艺初始一度无从下手
了解到吴川泥塑的相关历史后，记者开始跟着董建国学习制作泥塑。经过一番商量后，记者决定制作一条鱼。
董建国介绍说，制作泥塑，泥是十分重要的。究竟制作泥塑的泥需要怎样的处理，与寻常的泥又有何差别？董建国带记者去泥池挖泥。这是制作泥塑的第一步。
“做泥塑，泥的软度很有讲究。泥太湿便要先放在室内通风处，让泥土吹干达到合适的湿度；泥太干的话则要砸碎泥土，用适量的水浸泡，然后再进行捣炼。泥池里的泥都是经过初步搅拌加工存放在这里的，干湿度已经适中。但从泥池里拿出泥后首先要清理泥土中的杂质，把小石头等杂质挑出来。真正做泥塑时要使泥土软硬适度又不粘手，还需要人们像搓面粉一样对泥进行捣炼、搓软。”听完董建国对泥的介绍后，记者不禁感慨，这真的“小泥塑，大学问!”仅仅是制作泥塑的原材料就已经有这么多的知识需要掌握。
制作泥塑时，为求逼真，一般都会有一个基本模型，或者对着开云(中国)制作。要做一个鱼的泥塑，首先得有一个鱼的概念。只见董建国开始在小黑板上描画鱼。刚开始，他只是简单画出鱼的初型。仅仅几笔简单的线条，董建国也会不断审视，对不满意的地方进行修改，擦了重新画过。“先是鱼身，为了使鱼看起来更加生动，可以考虑让鱼尾轻轻向上扬，营造一种鱼在游动的感觉。画出大概的轮廓后，便要开始添加鱼的各部分，包括鱼尾、背鳍、尾鳍等。这些鱼身上明显的部位需要完整呈现在外面。鱼鳞是最不能忽视的，因为不同品种的鱼的鳞片大小、数量和排列也不一样。而一般的鱼鳞都是层层镶嵌的，为了达到这个视觉效果，画鱼鳞的时候就要错开，不能重叠排列。这个道理在做泥塑的时候也是一样的。”董建国说道。
董建国告诉记者，今天学习制作的泥塑是小型的泥塑，用一些简单的辅助工具便可。但做大型泥塑，还常用木板、铁丝、钢筋、铁钉等搭制支架，帮助更好地上泥。
学艺正式开始，但记者完全没有一点头绪，不懂如何着手。“先简单用一块泥打造一个底座，再拿一块比较大的泥做鱼。上大泥时，要从大处着眼，从整体入手，不用太过小心，执着细节。作为鱼的身体，线条尽量做到流畅……”在董建国的指导帮助下，记者顺利地捏出了鱼的大体框架，看到一块泥土在自己的手上有了初型，记者心里十分激动。
紧接着，记者开始用泥土制作鱼鳍、鱼眼等部位。在这过程中，每当记者感到无从下手时，董建国便会动手指导。有时候他手掌轻轻一擦，再捏一捏，鱼的生动便马上多上几分，令记者十分佩服。在指尖一划一勾之间，记者看到的是大师级的艺术造诣。
在最后的完善阶段，董建国更是随手在台上拿起一张小卡片，只见他用小卡片轻轻一抹，泥塑的表面便平滑一些。“制作泥塑，善用工具十分重要。根据造型需要的不同有时会用到各种不同样式的工具，有时候我自己也会设计一些工具，使制作的过程更加得心应手。”见记者感到疑惑，董建国解释道。
泥塑由冷门再到热门
董建国告诉记者，他14岁的时候便开始学画画，素描、国画都有所接触。小时候每逢元宵，每家每户张灯结彩，而且大家都会自己制作泥塑并展示出来。由于这是吴川当地一种历史悠久的习俗，他从小就对此耳濡目染，也是因为一直都对泥塑深感兴趣，他觉得这是一门民间艺术，十分有吸引力，也有意将泥塑发扬光大。
在这之后，董建国有幸师从泥塑大师欧景钦（吴川泥塑的省级代表性传承人）学习制作泥塑。20岁时，董建国进入当地一家纸箱厂工作，担任设计方面的工作。后来工厂倒闭，他正式跟随泥塑大师简向东（另一名吴川泥塑的省级代表性传承人）到外省采风写生，对泥塑进行更深的摸索。
经过一段时间的学习，董建国独立制作泥塑。“春节前后，我的工作量最大。有时候忙起来连吃饭、睡觉都顾不上了。”董建国如是说。关于自己的泥塑生涯，他告诉记者，他每一年会制作几组作品，每组作品根据故事情节、主题等的不同会有几个人物。而到目前为止，他已经完成了十个大型泥塑，最大的高达三米多，有的作品甚至到台湾展出。
谈到泥塑的传承，董建国表示，在这之前，由于宣传力度较小，泥塑一度成了一门冷门艺术。人们觉得辛苦，前途不大，因此学习泥塑的人很少。但近几年来，由于吴川市政府以及当地文化部门的宣传力度的加大，很多人开始了解泥塑。
“很多十几岁的中学生都表现出对泥塑有兴趣，他们会争取在课余的时间来学习泥塑，有时候晚上还会学习、研究泥塑。在这同时，很多家长也十分关注泥塑，有意让自己的孩子了解、学习泥塑这门工艺。”看到泥塑这门艺术被越来越多的人重视，董建国感到很开心，也十分欣慰。
在吴川市文广新局的指导下，董建国联同吴川市非物质文化遗产保护中心的几位艺人一起开展了“泥塑进校园”的活动，跟当地的中小学生们讲述泥塑的历史，使学生们能够对此感兴趣。他们还会手把手教学，让同学们能够在实践中真正感受泥塑的魅力。
作为仅有的吴川市级传承人，董建国一直都有培养更多传承人的想法，希望把泥塑这门手艺发扬光大。可喜的是，在平时的教学中，他也发掘到十余个有天赋的弟子，其中，最打动他的便是看到那些弟子在做泥塑的时候十分专注、认真，他们的眼神中带着一股劲，对泥塑求知若渴。
记者手记
仅仅是完成简单的一条鱼的泥塑作品便用了两个小时，尽管如此，还不是完美的作品。在体验制作泥塑之前，记者认为完成一个小小的泥塑应该不会很难，当真正开始制作泥塑，才深深地感受到了完成一个作品是多么的不容易。同时，在这个过程中记者也真切地感受到了泥塑的魅力所在。看起来毫不起眼的泥，经过双手的一番捏造、刻画，便变成了一个个栩栩如生的艺术品，价值大大提高。
在跟着董建国学习制作泥塑的同时，记者能够感受到他对泥塑的热爱。看到他指导记者完成泥塑时的专注、对细节的注重以及一心完成作品的劲头时，记者对这位热爱艺术，追求完美的泥塑艺术家的佩服之情油然而生。
由于长期接触泥土，董建国双手的皱纹很明显，有些地方还有着小小的暴裂，似乎在印证着泥塑伴随他走过的岁月。正是由于这些艺术家们的不懈坚持，吴川泥塑才得以薪火相传，希望接下来，会有更多的人爱上泥塑，共同保护这项广东省非物质文化遗产。
